寒意渐浓，然而马拉松热度不减。刚刚过去的金秋十月，是举办马拉松的黄金季节。据不完全统计，仅10月20日当天，全国就有至少20场马拉松赛事举行。11月的第一个周末，全国范围内举行的马拉松等各类路跑赛事超过30场，可谓马拉松“超级周末”。
尽管赛事扎堆，但仍有不少跑者抱怨“一签难求”。就拿11月3日鸣枪开跑的2024北京马拉松来说，报名人数超18万，再创纪录，最终3万名跑者站上跑道。有网友调侃北马，“中签就像中大奖”。中国马拉松赛事的火爆程度可见一斑。
如今的马拉松，大有城市新潮文化范儿，但它出现在普通人生活中的时间并不算长。过去很长一段时间，它只属于专业运动员，直到1981年在北京首次举行城市马拉松赛事，业余选手才开始享有参与马拉松的机会。进入21世纪的第2个10年，马拉松在中国加快普及。据官方数据，2011年我国举办的马拉松赛事还只有22场，2017年参赛人数800人以上的马拉松赛事数量已井喷式增长至1100多场。《2023中国路跑赛事蓝皮书》显示，2023年全国马拉松赛事多达699场，总参赛规模达605.19万人次。各地纷纷加入这场“嘉年华”，马拉松赛事如雨后春笋般涌现。
马拉松在中国的快速兴起，与中国经济社会的加速发展几乎同步。广为引用的一项研究结论是，当人均GDP高于3500美元时，人们会选择静态文化消费，如看电影等;而超过5000美元时，人们会开始关注健康问题。2011年，我国人均GDP迈过5000美元大关并节节攀升，人们的健康意识和运动需求进一步增强，体育产业的发展、体育政策的松绑以及公共服务的完善也为全民运动热持续“添柴”“加火”。
诸多运动中，跑步应该算是最简单、成本最低的。只要你拥有一双跑鞋，走出家门，就可以马上开始跑步。的确，对于不少人来说，跑步尤其是长跑是枯燥的、单调的、孤独的，但也正因为如此，能够享受突破自身极限的快乐，获取与自己独处的机会，并得到极大的振奋与满足感。跑马拉松，早已突破了强身健体的意义范畴，成为人们定义自身的一种方式。人们在社交媒体上争相晒出自己的跑步数据和马拉松完赛证明，以此宣示自己阶段性重启人生的信心与决心，彰显自己个性化的生活方式和态度。
面对大众的长跑热情，多座城市给予热烈回应，推动马拉松赛事渐入佳境。一些城市对办赛乐此不疲，其中有一笔显而易见的经济账。大量跑友的到来，会带动住宿、餐饮、旅游等行业发展，消费提振效应不可小觑。不仅如此，在主办方精心设计的赛事路线中，为城市代言的多个经典景点被串珠成链，成为城市形象的新名片。在这种再造的、充满仪式感的城市空间内，城市文化得到进一步展现，不同的人们——不仅跑道上的跑者，也包括现场或远程“在场”的旁观者，对城市文化达成某种程度的认同，而这种认同中蕴藏着强大的情感和智慧资源，这些正是城市未来发展无形又宝贵的财富。
很多时候，社交媒体上的狂欢和线下消费的火热，让人们似乎淡忘了马拉松并不是一项普通的健身项目，而是一项竞技项目，其追求突破和极限的理念，本身就预示了风险的存在。而且，马拉松赛事影响范围广、牵涉部门多、服务保障要求高，说它是所有赛事中最难管理的也并不为过。由此说，要接住“马拉松热”的流量，让其变为发展增量，还是要多一些对体育精神的敬畏，在赛事管理上下足绣花功夫，以期真正释放马拉松赛事的累积效应。
